Het Soete Land van Waas

(Heb ik dit uit De Vos Reynaerde?)

Op Snoepreis met de Senioren van Zoersel

Gisteren met een uitstekende gidse, Marcella Piessens de streek van St Niklaas verkend en ten gepaste tijde halt gehouden.

Nog geen veertien dagen terug kwamen we op het einde van een uitstap met de KVLV ook in St Niklaas terecht . Aleide en ik kwamen toen in Papatya, Madeliefje in het Turks, bij de kerk met het hoge, gouden beeld, voor een ruime en zeer goed smakende snack.

De stop was weer op de knap heraangelegde, grootste Grote markt van België, die nu vol kramen stond met de wekelijkse markt. Eronder is de naar alle kanten opene parkeergarage. We laadden de uitmuntende gidse op, die ons de weg wees naar ‘Den ouden advokaat’, op tien jaar tijd uitgegroeid tot een modelbedrijf in zijn genre. We werden ontvangen door de welbespraakte baas, ook een Daniel, die het uitstekend en beeldend uitlegt, terwijl we een deel van het fabricageproces volgen. We proefden de advokaat met de Wambrechies granengenever, advokaat met Schotse malt whisky, advokaat met kruiden, en Schnobbelèreadvokaat. We zagen de bereiding van de advokaatpralines en namen de proef op de som. In de mooie ontvangstruimte genoten we nog van een knap geserveerd en deugddoend smakend bakje koffie of thee met een zeer fijne speculoos. De rekken van de bus werden een eerste maal gevuld. We reden terug naar het Centrum en hadden in de ruime taverne van het nieuwe cinemacomplex bij het station een lekker 3 gangen middagmaal.

De namiddag begon met een blik op het knap heraangelegde stationsplein, koloniaal station en bekroonde fietsenstalling. Daarna reden we over de mooiste wegen in een wijde boog rond de stad. De kant van St Gillis is een van de fruitstreken van Vlaanderen met appels en peren. Op een plaats zag ik in de verte nog kleurige, rode appels hangen. Hier en daar zie je nog restanten van de vroegere hoogstamboomgaarden.

In Nieuwkerken stopten we bij de ambachtelijke likeurfabriek, de vroegere ‘Brouwerij Verhofstede’. Ik heb de oude brouwer ooit nog ontmoet bij zijn dochter Godelieve. Mijn vrouw Aleide en zij waren namelijk vriendinnen in het Heilig Graf te Turnhout. Ik noemde ze ‘graf-sterren’, in plaats van grafsters.

Later waren we bevriend met de oudste dochter Maria, directrice van het Lyceum van Borgerhout, waar mijn jongste dochters school liepen. Verschillende keren zijn we in haar zeer verzorgde (kruiden)tuin op het kasteel Cantecroy te Mortsel geweest. Op een bezoek bij haar heb ik ooit eens 16 likeurtjes geproefd!

Na haar pensionering ging ze in Lectoure, in het zuiden van Frankrijk wonen. We zijn er ook een paar keer geweest.

We werden ontvangen door de schoonzoon en de dochter van Stefaan, vorig jaar overleden, samen met zijn broer Christiaan, de stichter van de likeurfabriek.

We kregen een enthoesiaste uiteenzetting over de heilzaamheid, onder het proeven van Tante Andrée16° op basis van wijn, Tante Andrée 35° op basis van brandewijn, Elexir Christiane 33°, Liqueur de Saint Nicolas 35°, Solé appelsien 33° en Edelweiss Mokka 20°. De bus werd weer bijgevuld.

De laatste stopplaats was bij Brouwerij Boelens te Belsele, een van de recentste en kleinste, maar zeer actief brouwerijtje. (Tussen haakjes, Kris Boelens brouwt ook op bestelling. Zo brouwde hij Bon Vivant voor de partij Vivant van Roland Duchatelet). We werden er gul ontvangen door de zeer joviale baas met een heldere en enthoesiaste uitleg over het brouwproces. Het nuttigen van 2 glazen Bieken, zijn straf bier 8,5° met honing en een Waase Wolf er boven op, verhelderde of beter monterde de geesten nog meer op. De bus werd een laatste maal, maar nog zwaarder bijgevuld.