Zero fruit op '˜De Heuvels' te Stabroek

Vorige zaterdag, op uitnodiging van Herman De Bie ‘De Heuvels’ bezocht. Op dit gehucht van de gemeente Stabroek heeft de afdeling ‘VELT Polder’ van de Vereniging Ecologisch leven en Tuinieren vzw een reeks tuinen en een vrij grote appelaanplanting verwezenlijkt. Wie Stabroek hoort denkt aan zware poldergrond, maar op de heuvels is het zandgrond. Men is er begonnen in 1987 en intussen heeft men de grond, zeker het voorste gedeelte met de tuinen van de leden, danig verbeterd met compost en mest. Onder leiding van Piet Neelen werd een laagstam appelboomgaard met tegen de 300 rassen aangelegd. De bodem was echter erg schraal met weinig groei. In de loop der jaren bracht men compost en mest aan. Te Stabroek had ik het genoegen Ivo Creten terug te zien. Halverwege de tachtigerjaren was hij samen met Andre Hendrickx en Piet Neelen de versterking uit het noorden van de fruitwerkgroep van Velt Antwerpen-Voorkempen. Hij heeft zowat Piet Neelen opgevolgd op 'De Heuvels'. Wellicht is het 10 jaar dat ik de tuin niet meer gezien had. In het algemeen leek mij de groei toch beter dan de vorige maal. Maar de bomen moesten alleen zorgen voor de bladeren. Vruchten ontbreken totaal dit jaar. En ook vorig jaar was het zeer mager. Waarschijnlijk is vorst de grote schuldige voor het gebrek aan vruchten. Wellicht ook de kleine wintervlinder. Misschien ook de bloesemkever? Wat nog overschoot viel ten prooi aan de fruitmot. Dit alles maakt dat ik op gans het perceel niet één vrucht heb gezien. Een hypothese is dat ook de grond te zuur is en kalken nodig is. Men mat een PH van 5. Te oordelen aan de vele zuring onder sommige bomen is kalken zeer wenselijk. Een discussiepunt was ook dat men de boomschijf onbegroeid tracht te hebben. Dit vergemakkelijkt het maaien. Tevens is er weinig voedselconcurrentie van grassen en wortels. Anderzijds haalt men de voedsellaag weg en is er meer uitdroging van de zandige grond en watertekort voor de wortels. Ik zou integendeel de grond zoveel mogelijk bedekken met compost, met mest, met grasmaaisel en ander beschikbaar mulchmateriaal. Ik zou kalk strooien en zorgen voor aanvullende kaliumvoorziening.Wellicht bestaat de mogelijkheid veel hakselhout en bladeren toegeleverd te krijgen. Je zou er veel mee kunnen afdekken en meer humus opbouwen. Hakselhout van populier heeft na vertering een PH van 7. De leerlingen van de landbouwschool komen er leren snoeien. Een iets opener kroon lijkt soms wenselijk. Fruit aanplanten op een zeer arme zandgrond vergt vele jaren aan voedselopbouw. De vorstgevoeligheid van een zandig perceel blijft echter een heikel punt.