Zwarte Bes BIG BEN

Vorig jaar op 23 februari 2012 kreeg ik een plant van Howard Stringer, mijn 89 jarige Engelse fruitvriend, twee dagen voor zijn overlijden. Op 18 juli 2013 plukte ik de eerste vruchten. De bessen waren zeer rijp. Het is een zeer vroeg ras. Het ras werd ontwikkeld aan het Scottish Crop Research Institute en kwam in 2010 (?) in de handel. De variëteit is het resultaat van meervoudige kruisingen met Goliath, Ojebyn en Ben Nevis. De zwarte bessen die aan het SCRI ontwikkeld werden kregen steeds de voornaam Ben en dan de naam van het nieuwe ras. Ben Lomond betekende destijds de doorbraak van meer resistente rassen. Ben Sarek bv is een iets kleiner blijvende struik –geschikt voor kleinere tuinen- doch een zeer vruchtbaar ras en vrij grote bessen. Te Wishley is het een veel aangeplant ras. Zwarte bessen zijn gevoelig voor lentenachtvorst. Zo waren er in 2012 zo goed als geen vruchten. De laatst bloeiende rassen Ben Alder en Ben Tirran ontsnappen soms de dans. Ze hebben wel iets kleinere bessen dan de doorsnee. Omdat men er in geslaagd was een zeer grote bes met een zachte smaak, speciaal geschikt voor verse consumptie te ontwikkelen, gaf men deze bes de naam Big Ben. Tot nog toe gingen praktisch alle bessen naar de industriële verwerking. Bij een vergelijkende proef stelde men een gemiddeld bes gewicht vast van 2,9 g in vergelijking met 1,1 g bij de andere bessen. Big Ben heeft dus duidelijk meer dan twee maal het gewicht van de andere bessen. Een 3 jaar oude struik kan 4,5 kg opbrengen.